Het seksschandaal rond Hamburg-Mannheimer, die vier jaar geleden honderd topverkopers onder meer trakteerde op een reisje naar Budapest inclusief een bezoek aan een zwembad met twintig prostituees, houdt de gemoederen in Duitsland al weken bezig. De verzekeringsbranche vreest ernstige imagoschade. Als weerwoord stelt de directeur van loondienstverzekeraar Provenzial: "Assurantiebemiddelaars zijn nette mensen."

Excessen zoals bij Hamburg-Mannheimer doen zich bij Provinzial Rheinland niet voor, bezweert topman Ulrich Jansen. De maatschappij werkt met meer dan achthonderd agenten, voor wie in totaal 1.700 mensen werkzaam zijn. Provinzial bedient zich overigens wel van incentive-reizen. Jansen heeft sinds 1990 alle grote reizen zelf meegemaakt; de partners van zowel de Provinzial-directie als die van de agenten gaan op zulke trips mee. "Zulke beloningen motiveren de mensen buitengewoon", weet hij.

Ergo, het moederbedrijf van Hamburg-Mannheimer en zelf weer onderdeel van herverzekeraar Münchener Rück, is intussen om een tweede reden in opspraak geraakt. Bij speciale polissen voor de oudedagsvoorziening (Riester-polissen) zou de maatschappij meer kosten in rekening hebben gebracht dan op documenten wordt vermeld. Op die manier zou € 160 mln extra zijn verdiend over de rug van 70.000 klanten. De onthullingen komen van ex-werknemers die schadeclaims tegen Ergo hebben lopen; de maatschappij heeft aangifte gedaan van afpersing.

"Het is betreurenswaardig dat een beroepsstand hieronder lijdt, die het sowieso al niet gemakkelijk heeft", zegt de Provinzial-chef. Veel andere bestuurders van Duitse verzekeraars hebben zich ook al openlijk tegen de praktijken bij Ergo afgezet.